A l’instar de la saudade portugaise, du duende espagnol ou de l’asouf des Touaregs, le sevdah balkanique est un mot qui désigne différentes formes de la mélancolie, particulièrement celles liées au sentiment amoureux. Comme eux, il désigne également un genre musical poignant dont la chanteuse de Sarajevo Amira Medunjaninest la plus belle ambassadrice, digne héritière de la regrettée Ljiljana Buttler. Amira commença par en livrer une approche traditionnelle, avec le Mostar Sevdah Reunion, puis l’a amené vers des rives plus contemporaines aux côtés de l’accordéoniste Merima Kljuco, sur Zumra, en 2010. La voici cette fois dans une configuration encore plus audacieuse, avec un quatuor jazz emmené par l’éminent pianiste serbe Bojan Z.

Le répertoire puise dans les chansons traditionnelles bosniennes, serbes, macédoniennes et kosovares, et conte des amours foudroyants, déçus, trahis, non partagés, virant à la haine. Les musiciens en livrent des déclinaisons sobres et pudiques, magnifiques toiles en clair obscur sur lesquelles la voix d’Amira peut imprimer toutes les nuances du désenchantement. Bojan Z en prolonge les échos par des coulée de piano jamais ostentatoires, toujours justes, auxquelles répondent sur deux titres les traits de guitare fulgurants et tout aussi pertinents de Vlatko Stefanovski. La plupart des morceaux esquissent des paysages de neige sur lesquels brille un soleil à demi voilé, particulièrement la ballade tragiqueJano Mori et le fantomatique Kad Puhnuše Sabahzorski Vjetrovi, nimbé dans un brouillard à couper au couteau. Le primesautier et enlevé Omer Beže fait figure d’exception, comme une auberge chauffée après la traversée de terres glacées, avant que le final Marijo Deli Bela Kumrijo ne restitue au fil de ses paliers une sourde tension. Un disque d’une épure remarquable, qui se dispense d’effets pour ne pas trahir la finesse d’une émotion d’un noir et blanc somptueux.

Bertrand Bouard

Sur les terres de Bosnie-Herzégovine bat le cœur de la Sevdah, cette musique traditionnelle basée sur de vieilles formes turques, héritage de l’Empire Ottoman, narrant avec émotion des histoires d’amour meurtri. Ambassadrice de ce genre méconnu aux vibrations jazzistiques, la jeune Amira dresse par sa voix cristalline et ses interprétations douces comme des caresses toute la mélancolie et la poésie qui traversent l’âme bosnienne. Epaulée par Bojan Z, la référence des pianistes jazz, cette charismatique chanteuse survole les sommets poignants de la Sevdah, nimbée d’une grâce intimiste…

Babel Med Music

March 29 / Marseille, France

Muziekrecensie: Amira – Amulette

door Ronneke van der genugten

WERELDMUZIEK -  De Portugese fado is een algemeen begrip. Maar hoe omschrijf je Sevda? De traditionele muziek uit Bosnië kent weliswaar veel overeenkomsten met de Spaanse, Portugese en Argentijnse muziek, maar heeft toch een geheel eigen geluid. In de teksten kent de liefde een grote betekenis, de uitvoering is erg afhankelijk van de artiest.

De in Sarajevo geboren zangeres Amira Medunjanin brengt de muziek uit haar land bluesachtig tot leven met een diepe, emotionele stem. Heel bewust kiest ze voor grote stiltes in haar arrangementen. Op het album Amulettebrengt ze levensliederen uit Macedonië, Bosnië, Servië en Kosovo. Met grote stelligheid vertolkt ze het klassieke Bele Ruze. De traditionele trouwmars Kad Puhnuse Sabahzorkski Vjetrovi klinkt bijna feeëriek. Wereldmuzikanten als Mariza en Vicente Amigo hebben er een geduchte concurrente bij.

Sevdah, die melancholischen, sehsüchtigen Melodien aus dem Balkan sind das Liederbuch der Amira Medunjanin. Mit jeder Produktion verleiht sie den traditionellen Melodien aus Serbien, Bosnien, dem Kosovo oder der Republik Mazedonien ein neues musikalisches Kleid. Auf ihrem Erstling «Amira» begleiteten sie die Musiker der Mostar Sevdah Reunion. Der Zweitling «Zumra» führte sie auf klangexperimentelle Wege mit der Akkordeonistin Merima Ključo. Für die aktuelle Produktion wählte sie ein Jazztrio mit Gästen.

Für Arrangeur und Pianist Bojan Z gehörten die Melodien der Balkanregion zur Grundnahrung, Hausmusik wurde gross geschrieben. Später dann Klassik und Jazz, und jetzt wieder die „alten“ Melodien, aber eben in welt-jazzigen Arrangements. Amira und Bojan greifen nicht in die Melodien ein, verändern die Zwischenspiele, die Umrahmungen. In den Piano-Soli dürfen die Strukturen aufbrechen. Bass, Perkussion und Piano finden immer wieder rechtzeitig zusammen, um die Sängerin in die nächste Strophe zu begleiten. Und Amira glänzt dort am besten, wo sie ihre Stimme nicht forciert, keine übertriebene Gefühlsdichte in die Melodien hineinlegt, nur einfach singt.

Die Interpretationen von Amira und Bojan befreien diese Lieder von jeglichem geografischen oder historischen Ballast und machen daraus Melodien, die nur sich selber genügen – und das schaffen sie wunderbar.

World Village / Harmonia Mundi

Zangeres Amira uit Sarajevo is een spectaculaire sevda-blueszangeres met een prachtige emotionele stem die tot in de diepste krochten van de ziel door kan dringen. Op Amulette heeft de Servische jazzpianist en producer Bojan Z dit met minimale arrangementen – waarin op het juiste moment stilte ook als essentieel instrument telt – perfect ondersteund. Samen hebben ze de levensliederen uit Macedonië, Bosnië, Servië en Kosovo afwisselende arrangementen meegegeven. Dit alles werd ook nog eens subliem geregistreerd door ex-Kraftwerk-engineer(!) Quintus. Kippenvelmomenten bij de vleet op dit schitterende album, waar Amira’s kwetsbare, rijk genuanceerde en betoverende stem ook fier en vastberaden klinkt. Met haar formidabele vertolking van Bele Ruze, de klassieker van de onlangs overleden sevdakoning Saban Bajramovic, met alleen een dubbele bas als begeleiding zet ze de luisteraar meteen op het puntje van z’n stoel. De zeggingskracht van Amira’s stem kan zich met gemak meten met Yasmin Levy of fadokoningin Mariza. En de uiterst kale uitvoering met navenante spookachtige geluidsbehandeling van de traditionele weddingsong Kad Puhnuse Zabahzorski Vjetrovi laat je pas goed beseffen hoe louterend en obsederend deze briljant uitgewerkte muzikale dialoog inwerkt op de luisteraar. Bojan Z’s uptempo pianospel in Jano Mori, vol arpeggio’s, is eigenlijk de enige onbeheerste uitspatting. Zo’n topzangeres, die ooit krachtig debuteerde met de cd Rosa, verdient een vol Carré. Mijn album van 2011. (Pieter Franssen)

A year down the line and it feels that Amira’s musical vision has finally come to fruition in this remarkable partnership with Belgrade-born, Paris-based jazz pianist Bojan Z on her fourth album Amulette, released this week on World Village. The opening bars of Bele Ruže (White Roses) reveal the soft, sultry tones of Amira’s voice enveloped in the warmth of Nenad Vasilić’s double bass playing. As the album progresses, the talents of the hand-picked musicians are telling: Kim Burton’s guest accordion, Lebanese percussionist Bachar Khalife and Bojan Z hit it off on the traditional Serbian song Zemi Me Zemi; the intricate fretwork of guest guitarist Vlatko Stefanovski complements Bojan Z’s keyboard musings on the beautiful Macedonian song Prošeta Se Jovka Kumanovka, while Amira and Bojan Z share a musical intimacy and understanding on the traditional Bosnian sevdalinka Kafu Mi Draga Ispeci.

Elsewhere, Grana Od Bora finds Bojan Z under the lid and wringing out the percussive qualities of the piano as Amira’s voice floats over the top. Bojan Z’s arrangement of Omer Beže reflects the comic conversation between two lovers with spirited performances from both Bojan and Khalife and contrasts nicely with the disturbing setting of the Bosnian wedding song Kad Puhnuše Sabahzorski Vjetrovi whose interpretation is left to the imaginations of the audience and the musicians.

There’s plenty to love here – the songs, inventive arrangements, warm production and the interaction of a group of hugely talented musicians who share in a musical vision untempered by genre – but it’s Amira and Bojan Z’s musical partnership that nails it for me. Let’s hope we see more of them in the UK soon.

Amira: Amulette

By David Honigmann

Hard on the heels of the Bosnian singer’s first album, Zumra, comes this follow-up. Happily, she rejects Balkanisation, setting folk songs from Serbia, Macedonia and Kosovo as well as Bosnia in instrumentation that would suit the classic jazz songbook.

Bojan Zulfikarpasic’s piano and Nenad Vasilic’s double bass leave enough space for Amira’s singing to steep itself in melancholy.

Amira

Amulette

(World Village)

Amira Medunjanin – better known by her stage name Amira – is one of Europe’s finest and most soulful singers. Born in Sarajevo, she is one of the greatest exponents of Bosnian sevdah, a mostly slow, sad and passionate style that is the Balkan answer to the blues or Cape Verdean morna; no surprise then that she has already been compared to Billie Holiday and Cesaria Evora. This new set certainly proves she has the potential to become a global success, and also that she is willing to experiment. In the past, she has been backed by a band, the Mostar Sevdah Reunion, and by accordion, but here she is joined by a jazz trio, led by pianist Bojan Z. The songs are all traditional, mostly from Bosnia but also from Macedonia and Kosovo, and most are sad-edged love ballads, with just one stomping comic piece added in. Bojan often sounds desperate to break away to show off his rapid-fire jazz work, and there are adventurous sections where the piano and guitar solos contrast strongly with the vocals, or where echoing effects are added in. But Amira’s exquisite, clear and pained singing holds the set together.